U istraživanju i razvoju premaza, tinte, ljepila i paste u boji, situacija konstantno frustrira inženjere formulacije: u laboratorijskom malom ispitivanju, aditiv se dobro ponaša - viskoznost, finoća, izravnavanje i uklanjanje pjene su blizu idealnih. Ali kad se nađe na proizvodnoj traci, učinak počinje varirati. Ponekad jedna serija radi dobro, a sljedeća pokazuje razlike; ponekad uopće nema laboratorijskih problema, ali nakon povećanja razmjera, ponovnog ogrubljivanja, pjenjenja ili izravnavanja pojavljuje se pad.
Zašto se ista formulacija ponaša drugačije na proizvodnoj opremi?
Laboratoriji koriste male raspršivače velike brzine, mlinove s kuglicama ili opremu za miješanje — volumen materijala je mali, temperaturu i brzinu je lako kontrolirati. U proizvodnji: značajno se povećava volumen opreme, mijenjaju se putevi cirkulacije materijala, razlikuje se intenzitet smicanja, a porast temperature sustava je izraženiji. Čak i uz identične omjere sirovina, stvarni uvjeti obrade u kojima su aditivi doživjeli možda su se već promijenili.
Nije nebitno pitanje kada se dodaje aditiv. Za sredstva za dispergiranje i vlaženje, ako se u laboratoriju vrši preddisperzija prije dodavanja pigmenta, ali proizvodne prilagodbe dovode do naknadnog dodavanja, vrijeme kontakta i stanje između aditiva i pigmenta se mijenja — što se može manifestirati kao dobra laboratorijska disperzija, ali nestabilna finoća ili ponovno ogrubljivanje u proizvodnji.
Mali sustavi imaju mali volumen i relativno lako odvode toplinu. Nakon što se veličina proizvodne serije poveća, toplina koju stvara disperzija velikom brzinom i mljevenje postaje značajnija — temperatura sustava može kontinuirano rasti. Promjena temperature utječe na viskoznost smole, stanje aditiva i ravnotežu adsorpcije površine pigmenta.
"Isti RPM" ne znači "iste uvjete smicanja." Laboratorijska oprema i oprema za veliku proizvodnju razlikuju se po veličini impelera, strukturi i stanju protoka materijala. Za sredstva protiv pjenjenja, sredstva za raspršivanje i sredstva za izravnavanje, pretjerano ili produženo smicanje može utjecati na konačni rezultat.
U malim laboratorijskim ispitivanjima svaka se sirovina obično precizno izvaže. U proizvodnji, nakon što se količine sirovina povećaju, pogreške u mjerenju, dodani ostaci i prianjanje opreme za zidove se povećavaju. Osobito za aditive s niskim razinama dodavanja, čak i male varijacije u stvarnom omjeru dodavanja mogu utjecati na konačnu izvedbu.
Ponekad se formulacija i proces nisu promijenili, ali rezultati proizvodnje i dalje variraju. Skupne promjene u smoli, pigmentu, otapalu i drugim funkcionalnim materijalima mogu promijeniti međufazno okruženje u sustavu. Aditiv se nije promijenio, ali sustav s kojim se suočava suptilno se promijenio.
U fazi povećanja proizvodnje, važnije je pitanje "pod kojim uvjetima procesa ovaj aditiv može stabilno obavljati svoju funkciju?" Stoga je potrebna istovremena provjera: redoslijeda dodavanja, vremena disperzije, uvjeta smicanja, proizvodne temperature, razlika u opremi, serija sirovina i preciznosti dodavanja aditiva.
Izvrsna izvedba laboratorijskih aditiva dok je povećanje proizvodnje nestabilno ne znači nužno da nešto nije u redu sa samim aditivom. U mnogim slučajevima, ono što se uistinu mijenja je oprema, smicanje, temperatura, metoda dodavanja i serije sirovina. Rješavanje problema nestabilnosti proizvodnje ne znači samo promatranje vrste i doze aditiva — formulacija i proces moraju se povećati i provjeriti zajedno. Mala ispitivanja potvrđuju "može li uspjeti"; povećanje proizvodnje provjerava "može li raditi dosljedno".