Nakon što se premaz rasprši na podlogu, film treba proći kroz proces tečenja, širenja i stvrdnjavanja. Ako je sposobnost protoka filma nedovoljna tijekom sušenja, visoke i niske valovitosti koje se stvaraju na površini ne mogu se ispraviti na vrijeme - rezultat je narančina kora. Jedna od funkcija sredstva za izravnavanje je poboljšati protok i širenje površine filma, postupno smanjujući ove male površinske valovitosti. Dakle, nakon dodavanja odgovarajućeg sredstva za izravnavanje, film je obično ravniji. Ali problem se pojavljuje upravo ovdje.
Krateri i narančina kora ne nastaju istim mehanizmom. Kada zona na površini filma ima supstancu niske površinske napetosti - kao što je onečišćenje uljem, zagađivači silikonskog tipa, sredstva za odvajanje ili druge strane tvari - okolni premaz možda neće moći stabilno pokriti ovu zonu. Premaz se skuplja od zone kontaminacije prema okolnom području, na kraju stvarajući vidljivo udubljenje — krater. Samo sredstvo za izravnavanje utječe na površinsku napetost folije. Ako se odabrano sredstvo za izravnavanje ne slaže dobro s trenutnim sustavom smole, sustavom otapala i kontaminiranim okolišem, može dodatno pojačati lokalne razlike površinske napetosti - smanjujući narančinu koru dok povećava stvaranje kratera.
Budući da je izvorni sustav možda bio u relativno stabilnom stanju. Iako je sposobnost izravnavanja filma bila uobičajena, razlika površinske napetosti nije bila dovoljno izražena da bi stvorila velike količine kratera. Nakon dodavanja sredstva za izravnavanje mijenja se cjelokupno stanje površine filma. Ako su u ovom trenutku prisutne mikro-količine ulja, silikonskog ulja, sredstva za odvajanje ili kontaminacije opreme, sredstvo za izravnavanje može učiniti razliku između ovih zona niske površinske napetosti i okolnog filma još izraženijom. Problemi koji su prvobitno bili skriveni mogu se pojačati. Tako da ponekad sredstvo za izravnavanje ne stvara onečišćenje - nego čini da se površinski nedostaci koji prije nisu bili očiti lakše očituju.
Mnogi regulatori formulacije upadaju u obrazac: jaka narančina kora → povećajte sredstvo za izravnavanje → narančina kora se poboljšava → nastavite povećavati sredstvo za izravnavanje. Ali sredstva za izravnavanje imaju odgovarajući raspon dodavanja. Ispod njega poboljšanje niveliranja nije očito; iznad njega, izvorna ravnoteža površinske napetosti sustava može se promijeniti, potencijalno donoseći nove probleme kao što su stvaranje kratera, smanjena mogućnost ponovnog premazivanja i promjena prianjanja međuslojeva. Stoga, sredstvo za izravnavanje doista mora pronaći pravu točku ravnoteže - a ne maksimalnu razinu dodavanja.
Polaritet smole, kompatibilnost, sastav otapala i drugi dodaci utječu na to kako sredstvo za izravnavanje migrira i raspodjeljuje se u filmu. Stoga sredstvo za izravnavanje koje može vrlo dobro poboljšati narančinu koru u sustavu A može uzrokovati stvaranje kratera nakon prelaska na sustav B. Zbog toga odabir sredstva za izravnavanje ne može gledati samo na to "postoji li učinak izravnavanja" — također se mora uzeti u obzir stupanj podudaranja s cijelim sustavom formulacije.
Ako se krateri primjetno povećaju nakon dodavanja sredstva za izravnavanje, prvi korak bi trebao biti utvrditi odakle krateri dolaze. Ključna područja za istraživanje: kontaminacija podloge → okoliš prskanja → čistoća opreme → kontaminacija sirovina → kompatibilnost aditiva → doziranje sredstva za izravnavanje. Silikonsko ulje, masti, sredstva za odvajanje i drugi zagađivači niske površinske napetosti u okruženju prskanja mogu vrlo lako postati uzrok stvaranja kratera. Ako se izvor onečišćenja ne riješi, kontinuirano podešavanje sredstva za izravnavanje može samo privremeno promijeniti pojavu oštećenja — bez temeljnog rješavanja problema.
Odgovarajuće sredstvo za izravnavanje ne bi trebalo samo učiniti foliju "ravnijom". Također treba istovremeno uzeti u obzir: izgled filma, otpornost na stvaranje kratera, mogućnost ponovnog premazivanja, međuslojnu adheziju, kompatibilnost sa smolom i stabilnost skladištenja. Osobito kod industrijskih premaza, premaza za automobile i premaza visokog sjaja, jednostavno traženje iznimno snažnog učinka izravnavanja ne mora nužno dovesti do boljeg konačnog filma.
Kada sredstvo za izravnavanje razriješi narančinu koru, ali se stvaranje kratera pogorša, razlog je često promjena ravnoteže površinske napetosti filma. Dok poboljšava protok filma, sredstvo za izravnavanje također mijenja stanje površine. Ako formulacija sadrži zagađivače niske površinske napetosti ili sredstvo za izravnavanje ne odgovara dobro sustavu smole, može pojačati lokalne razlike površinske napetosti - povećavajući stvaranje kratera. Stoga se ova vrsta problema ne može jednostavno shvatiti kao "dodano previše sredstva za izravnavanje", već ga treba istražiti zajedno s vrstom sredstva za izravnavanje, dozom, sustavom smole i izvorima kontaminacije. Dobro izravnavanje ne znači da izravnavanje bude što jače, već pronalaženje prave ravnoteže između ravnosti filma i stabilnosti površine.